Patrimonio Invaluable

Tierra del Fuego, la mítica isla de la Patagonia, esconde secretos que son un misterio para los viajeros de todo el mundo. Uno de ellos es el Parque Karukinka, el más grande proyecto privado de conservación en la región de Magallanes, con una extensión cercana a las trescientas mil hectáreas. Una cruzada medioambiental única en territorio chileno.

Por Juan Ignacio Zúñiga – Creapatagonia / fotografía gentileza <a href="http://www.karukinkanatural.cl">Parque Karukinka</a>

En el lado argentino de Tierra del Fuego, la isla más grande de Sudamérica, podemos encontrar destinos turísticos de fama mundial como Ushuaia y Rio Grande, pero del lado chileno la naturaleza se impone en un estado de conservación único y se transforma en un patrimonio de incalculable valor para la biodiversidad mundial. Las grandes extensiones de pampa barridas por el viento que predominan en la parte norte de Tierra del Fuego, fueron refugio de grandes estancias ovejeras que dominaron la economía pionera de Magallanes. Sin embargo, la parte sur de este vasto territorio siempre fue un lugar impenetrable para la civilización. Un paisaje de múltiples contrastes, desde el desierto frío de las estepas patagónicas hasta el bosque siempre verde magallánico, refugio de una gran diversidad de flora y fauna que en muchos casos es endémica de estas australes tierras.

La historia del parque Karukinka está llena de anécdotas que despiertan la curiosidad de quienes escuchan del más grande proyecto de conservación privado en Tierra del Fuego. Con terrenos que alcanzan las casi trescientas mil hectáreas, la génesis de esta reserva proviene de la donación a la Wildlife Conservation Society (WCS) de los bosques de lenga y coigüe, que en la década del noventa protagonizaron una de las primeras batallas medioambientales que se tenga memoria.

La empresa Trillium, que pretendía extraer una enorme extensión de bosques nativos para la producción de chips de madera, enfrentó una gigantesca ofensiva de organismos ambientalistas, la que terminó con la negativa de las autoridades de la época a dar luz verde a dicha compañía estadounidense y la posterior quiebra del proyecto maderero.

Por muchos años, el acreedor de estos terrenos -el banco de inversiones Goldman Sachs- estudió las distintas alternativas para definir el destino de estos milenarios bosques, hasta que en el año 2004, decidió, fuera de todo pronóstico, donar a la WCS las casi trescientas mil hectáreas y proveer de un fideicomiso para su administración. Con esto nacía Karukinka, a cargo de uno de los más antiguos organismos de conservación en el mundo y que opera proyectos de naturaleza emblemáticos, como el zoológico de Nueva York y el parque de conservación de gorilas en el Congo, con más de quinientos proyectos repartidos en cerca de sesenta países.

<strong>WILDLIFE CONSERVATION SOCIETY</strong>

El principal objetivo de la WCS es poner al servicio de la comunidad científica un laboratorio al aire libre para estudiar cómo la conservación de la biodiversidad privilegiada del parque es un deber para la sustentabilidad de la vida sobre la tierra. En palabras de la directora para Chile de la organización, doctora en biología Bárbara Saavedra, "Chile y el mundo no pueden pensar en desarrollo dándole la espalda a iniciativas de conservación como Karukinka".

Es así como un grupo de importantes personajes de los más variados ámbitos del quehacer nacional, pasan a liderar un proyecto de conservación que busca compatibilizar el desarrollo económico sustentable con la protección de ecosistemas con un valor incalculable para la sociedad.

En el consejo asesor de la WCS para Chile encontramos a personas de la talla de Eliodoro Matte (presidente del grupo CMPC y reconocido empresario), Pedro Ibáñez (presidente de Corpora y gestor de los hoteles Explora), y Kathleen Barclay (directora de numerosas empresas chilenas y de la incubadora de emprendimiento Endeavor); quienes desde sus propias disciplinas aportan al único objetivo de conservar este paraíso al fin del mundo.

Entre las acciones más emblemáticas de Karukinka para posicionar el proyecto se pueden contar las visitas de personajes de gran exposición pública como Henry Paulson -ex Secretario del Tesoro de Estados Unidos -e Isabella Rossellini- actriz italiana- y la realización por parte de la National Geographic del documental Edén en el fin del mundo.<br /> <strong><br /> PROYECTO DISNEY</strong>

Por otra parte, sin tanta presencia mediática, pero no por ello menos importante, están las gestiones científicas y educativas tendientes a crear herramientas a largo plazo que valoren la conservación como un acto de sustentabilidad. Un ejemplo de ello son las jornadas educativas al aire libre  -parte del proyecto Disney, amigos por el mundo "Impulsando conservación y educación con la fuerza del viento en Tierra del Fuego"-, en la que niños de distintas escuelas rurales de la comuna de Timaukel y el resto de la región de Magallanes asisten a las dependencias del parque acompañados de científicos y guardaparques que les muestran la importancia de cuidar la flora y la fauna única de la Patagonia.

El último taller desarrollado bajo esta instancia permitía a los colegios participantes diseñar un proyecto con energía eólica para proveer de energía alternativa a sus escuelas.

En otra arista, está la cruzada de Karukinka por enseñar el valioso aporte que hace al equilibrio medioambiental las extensiones de turberas que cubren la superficie de Tierra del Fuego (ver recuadro). Enmarcados en este escenario es que la Wildlife Conservation Society, en conjunto con la Red de Alta Dirección de la Universidad del Desarrollo (RAD), decidieron la pasada temporada estival, realizar una reunión in situ con los miembros de esta iniciativa e invitar a conocer el invaluable desafío de conservar estos enormes campos de turberas y sus indispensables beneficios para la sociedad.

Entre los asistentes se encontraban connotados personajes del mundo empresarial, como Álvaro Fischer, presidente de la Fundación Futuro; Juan Andrés Camus, Presindente de Celfin Capital; Richard Büchi, Gerente de Entel; Cristóbal Piñera, sicólogo asociado a la RAD, y Claudia Bobadilla, directora de la RAD, y del Banco Santander.

De esta forma, se realizan inhumanos esfuerzos para dar a conocer uno de los rincones más inexplorados de Chile y el mundo, donde la naturaleza indómita predomina en cada paisaje y se mantiene inalterable para el regocijo de quienes visitan estas tierras.

Pocos lugares en el mundo permiten ser testigo de tanta belleza y presenciar el libre deambular de cóndores, guanacos, zorros y una gran variedad de otras especies patagónicas. Además de las curiosas visitas de albatros, elefantes marinos y pingüinos rey.

Depende únicamente de nosotros el valorar estas iniciativas de conservación y aportar desde cada una de nuestras actividades con el noble propósito de mantener estos territorios prístinos.

El pionero del turismo antártico y reconocido expedicionario ingles Lars-Eric Lindblad decía: "El ser humano no puede proteger lo que no conoce", y uno de los objetivos del Parque Karukinka es invitar a todo el mundo a vivir una experiencia memorable en los confines de esta maravillosa tierra al fin del mundo.

<strong>NUESTRO DATO</strong>

<strong>Las Turberas</strong><br /> Las turberas de Magallanes constituyen uno de los ecosistemas con mayor importancia para la biodiversidad, no sólo a escala local sino también global. Ellas albergan una gran diversidad de formas de vida endémicas, mantienen importantes reservas hídricas de la región y constituyen un reservorio globalmente reconocido de carbono.

<strong>Parque Karukinka</strong><br /> Abierto todo el año para visitantes. Servicios de alojamiento y alimentación en refugios habilitados para visitantes y senderos de trekking con distintos niveles de dificultad.<br /> Actividades: Ciclismo de montaña, senderismo, pesca y kayak.<br /> WCS Punta Arenas: Balmaceda 586, Teléfono 56-61- 613334 <br /> Contacto: Ricardo Muza, e-mail: <a href="mailto:rmuza@wcs.org">rmuza@wcs.org</a>.