Entrevistas
EDICIÓN | Mayo 2014Innovar o morir
Cristián Allendes, presidente FEDEFRUTA
Son muchos los riesgos asociados a este rubro, pero el trabajo de la tierra es para este fruticultor un reflejo de las raíces y de los valores del campo. Hoy, como presidente de FEDEFRUTA, Cristián Allendes busca instalar en la mente de los productores que sin innovación, tecnología y mano de obra, no se puede competir.
por María José Garay A. / fotografía Margarita Landeta R.
Uno de los principales desafíos de este productor frutícola y actual presidente de FEDEFRUTA es buscar el cómo lograr que el trabajo agrícola implique menos esfuerzo y sea más eficiente. Y gracias a esta búsqueda su fundo San Manuel, ubicado en Melipilla, fue reconocido, el 2013, como el campo del año, premio entregado por ANASAC. Comenzó, en 1986, con dos hectáreas de frambuesas, pero a medida que el negocio fue creciendo adquirió más tierras y creó Agrícola La Hornilla, con un total de quinientas hectáreas plantadas. “Hoy tenemos el control de toda la cadena, producimos seiscientas mil cajas que exportamos directamente a más de ochenta clientes alrededor del mundo”.
LA FE EN LA FRUTA
FEDEFRUTA es una entidad gremial que representa a los productores de fruta de Chile, se dedica a velar y a ser un nexo entre los productores y el gobierno de turno, diversas autoridades, la banca, los servicios públicos, etc. La idea es transmitir las necesidades del sector para que estén en sintonía. Esta institución nació hace veintisiete años, cuando se unió un grupo de productores de fruta que, por esos tiempos, tenía problemas con las exportadoras y quería independizarse y velar por sus propios intereses.
¿Cuál es la labor de FEDEFRUTA?
Hoy los productores se acercan a nosotros o también los buscamos a ellos para mostrarles lo que hacemos y los invitamos a ser socios nuestros porque se necesita un trabajo común, una fuerza que los represente en los momentos difíciles. En Chile hay cerca de veintiocho mil productores de futa y nosotros solo tenemos asociados ochocientos, entonces necesitamos tener más gente para poder hacer más.
¿Cómo intervienen ustedes cuando el gremio está en problemas?
Por ejemplo, con el último paro portuario, nosotros cumplimos un trabajo súper decisivo. Estuvimos en conversaciones con el presidente de la república, con el ministro del interior, con el de agricultura, entre otros.
La prensa nos ayudó, y los trabajadores portuarios cooperaron en la solución. Lo que debemos entender es que estos son temas país que a todos debieran importar.
¿FEDEFRUTA cómo y con quién trabaja para lograr una marca país?
Trabajamos en conjunto con ASOEX, Asociación de exportadores, y con PROCHILE para lograr un posicionamiento de la fruticultura chilena en el mundo. Existe un convenio entre los productores, los exportadores y el gobierno con la idea de aunar fuerzas y hacer campañas de promoción en los distintos continentes. El problema es que los recursos son muy pocos.
¿La solución?
Es un tema que venimos tratando hace tiempo con los distintos gobiernos, los cuales tienen que darse cuenta de que mientras más plata invierten en nosotros, más se les retribuye porque aumenta el trabajo, hacemos más industria, plantamos más campos, etc. El Estado tendría más recursos por impuestos y por movimiento que se les da a las ciudades y a las regiones.
¿Cuál es el monto que el Estado chileno destina a este ítem?
Para todo el sector alimentario, no solo para el sector frutícola, Chile destina aproximadamente ocho millones de dólares, mientras que en países como Nueva Zelanda destinan, solo para la industria del kiwi, cien millones de dólares. Entonces, estamos muy lejos de poder hacer campañas importantes.
¿El desafío?
Al fruticultor le va bien cuando sube el precio del dólar a raíz de la caída del precio del cobre… Eso hay que solucionarlo. No puede ser que dependamos de algo tan poco estable. Hay que seguir insistiendo con las autoridades para buscar alguna salida que ayude a todos los sectores económicos.
¿Por qué les ha costado tanto unirse como sector?
Es un mal endémico que ha existido siempre, porque las exportadoras tenían el concepto de separar al productor del exportador. Nosotros, hace casi once años, estamos haciendo una rueda de negocios, en donde invitamos a que los productores puedan ser exportadores, gracias al financiamiento de PROCHILE y otros agentes. Hoy hay muchos fruticultores que venden al extranjero su propia producción.
¿Y eso se ha logrado?
Yo creo que sí. Hoy tenemos acceso, gracias a internet, a toda la información que necesitamos para nuestro negocio, por lo tanto, la transparencia es mucho mayor. Antes nadie se enteraba de nada…
DESAFÍOS & OBJETIVOS
¿Su principal objetivo como presidente de FEDEFRUTA?
Cambiar la mentalidad del productor para que innove en tecnología, si no inevitablemente se quedará atrás. Tienen que saber que si mejoran la calidad entonces podrán subir sus precios. Por otro lado, es necesario estar cerca de las autoridades para que estas sepan cómo funciona nuestro sector y cuáles son las necesidades que tenemos, cosa que se nos hace muy difícil porque cada cuatro años, con cada gobierno de turno, hay que buscar nuevas formas de comunicarse y establecer nuevas alianzas.
¿Existe temor en su sector por las reformas laborales que el nuevo gobierno quiere implementar?
Nos preocupa que haya reformas drásticas y complejas porque eso va a afectar el trabajo, la rentabilidad y el ingreso de los trabajadores del sector agrícola. El Estado debiera resguardar que no existieran abusos, no regular los acuerdos que los empresarios puedan logran con sus trabajadores. Hace dos o tres años presentamos un proyecto como sector agrícola, FEDEFRUTA, ASOEX y la Sociedad Nacional de Agricultura en conjunto con los sindicatos agrícolas, pero los parlamentarios quieren regular los acuerdos.
¿Qué necesitan?
Mayor flexibilidad, entre otros, para el trabajador agrícola, que trabaja más horas durante un período que es corto y estacional. La agricultura es distinta a la actividad de las fábricas o del comercio, podemos tener una faena de medio día y en la tarde no tenerla. O por clima entrar a las seis de la mañana, parar a las once, volver a las cinco y trabajar hasta las ocho de la noche.
¿Cómo ve usted el sector frutícola en los próximos diez años?
Pienso que va a andar bien. Los agricultores están cambiando para mejor y el sector tiene buenas perspectivas. En términos de mercado el interés por fruta de mejor calidad es cada vez mayor, así como la disponibilidad de los consumidores a pagar por ella. Sin embargo también pienso que no va a ser un crecimiento espectacular debido al déficit de mano de obra que, de no resolverse, se complicará más.
¿Alguna posible solución?
Hay que mejorar el bienestar de los trabajadores haciendo más amigables nuestros campos con mejor maquinaria, mayor tecnología, buenos casinos, baños, entre otros. Nuestros socios son los trabajadores, entonces tenemos la obligación de buscar nuevas metodologías y herramientas para que quieran quedarse y no emigrar hacia otras actividades económicas. El desafío no es solo optimizar la productividad, sino también tener, en la medida de lo posible, trabajadores contratados en forma directa, diseñando sistemas de incentivos de producción que les permitan acceder a mejores salarios.
¿Cuál es su mensaje para los fruticultores chilenos?
Hoy los mercados están, no tenemos dificultad para instalar fruta, sino que nuestro problema es que esta sea buena. Hay que reconvertir los huertos, hacerlos más amigables para que los trabajadores quieran trabajar. El negocio no es malo, pero debemos innovar, implementar nuevas tecnologías. Hay que pensar en cómo hacer para que las personas estén cómodas, trabajando mejor, para producir mejor. La gente en el mundo está dispuesta a pagar por fruta de buena calidad.
“Al fruticultor le va bien cuando sube el precio del dólar a raíz de la caída del precio del cobre… Eso hay que solucionarlo. No puede ser que dependamos de algo tan poco estable”.
