Perseverancia contra el centralismo

Músico, director y fundador del Grupo de Creación Musical Patrimonial Punahue, es un hombre empapado del norte. Nació en el seno de una familia de artistas y ha logrado combinar su trabajo como ingeniero civil con el liderazgo de una agrupación con más de treinta años de trayectoria. Con excelencia y calidad se han mantenido en el tiempo, ganando el respeto del público y de la comunidad que los ha destacado con el Ancla de Oro en 2012 y el premio Linterna de Papel 2012, por su indiscutido aporte cultural.

París, San Petersburgo y Moscú son los próximos destinos de Punahue, grupo que más allá de difundir el folclore nortino, se ha convertido en todo un referente en la creación musical patrimonial. Mario Vernal Duarte es quien lidera esta potente agrupación que ha compartido escenario con Vicentico y La Noche y que ha logrado posicionarse como uno de los grupos más potentes de la escena local.

 

Ingeniero civil de profesión, ha logrado liderar este grupo que se presentó a tablero vuelto en el Teatro Municipal de Antofagasta con la obra Signos de la pampa, cuyas funciones le significaron un importante esfuerzo. Un trabajo no menor para estos músicos, que han seguido una carrera centrada en la difusión del patrimonio y el rescate de la identidad.

 

¿Cuál es el balance de estas tres décadas trayectoria?

Sin darme cuenta, han pasado más de treinta años en una caminata que nunca se ha detenido, ya que al definirnos desde un comienzo como una agrupación de creación musical que tiene como temática central nuestra nortinidad, el trabajo ha estado marcado por continuos desafíos, permanente reflexión y constante aprendizaje, proceso que, sin dudas, nos ha traído muchas satisfacciones. Hemos tenido el privilegio de trabajar junto a grandes creadores de diversas disciplinas de los que hemos aprendido muchísimo, todo lo cual ha ido consolidando nuestro trabajo.

 

¿Cuáles son los desafíos de la agrupación en esta etapa?

Nuestro desafío permanente es seguir luchando para romper el paradigma del centralismo, aquel que dice que la calidad artística solo existe en Santiago. De a poco lo estamos logrando, ya que hemos difundido nuestra música por el mundo en distintos formatos y lo hemos hecho desde nuestra región.

 

¿Ha sido muy arduo el trabajo en torno al posicionamiento y el rescate de las raíces latinoamericanas?

El aporte de la creación musical puede ser muy importante si las obras abarcan temáticas de identidad, es decir, si promueven y difunden el valor de la diversidad cultural y el patrimonio, lo cual contribuiría significativamente al desarrollo sustentable de los pueblos. El patrimonio no solo lo conforman  pueblos originarios, sino toda la historia del hombre en nuestra tierra, como las gestas salitreras, el aporte de los inmigrantes, los paisajes, la arquitectura, lo urbano. Ese sincretismo, Punahue lo ha entendido, reflejado en sus creaciones y eso le ha traído reconocimientos. Pero el trabajo ha sido arduo, ya que obliga al debate y a la reflexión permanente .

 

¿Por qué cree que se da esta característica en el público nortino?

Reverenciar lo afuerino es un rasgo atávico muy marcado en el norte. Esto tal vez viene de épocas salitreras. Sin embargo existen importantes excepciones, como la FILZIC por ejemplo, que cada año viene armando parrillas artísticas de gran éxito, solo apostando por lo local, o el Colectivo Cultural de Antofagasta que, viernes por medio y a pulso, mantiene sus tertulias artísticas con gran público, lo que¿ demuestra que en Antofagasta existe mucho interés por las expresiones artísticas propias.

 

HITOS

 

A la hora de pensar en balances y logros, Mario Vernal destaca tres desafíos recientes que pusieron a prueba el aprendizaje y oficio de la agrupación musical. A esto se suman nuevos pasos, como su próxima gira por Europa y Asia en el mes de junio para difundir el trabajo de Punahue Sinfónico. La gira la realizarán junto a músicos y un equipo técnico dirigido por el maestro Marko Santelices e interpretarán doce piezas de la autoría del conjunto en ciudades como París, San Petersburgo y Moscú, proyecto que genera grandes expectativas.

 

¿Cómo ha sido la experiencia de las fusiones sinfónicas y los trabajos con otras disciplinas artísticas?

Punahue Sinfónico es un concierto que se realizó en el marco de la celebración de los treinta años de Punahue y los cincuenta de la Orquesta Sinfónica de Antofagasta. Fue un trabajo orquestal sobre nuestra música a cargo del maestro Marko Santelices; fue tan exitoso que hoy nos tiene a las puertas de llevarlo a Europa y Asia. El otro hito importante fue el ballet Signos de la pampa, un evento sin precedentes en la ciudad, ya que demandó el trabajo mancomunado de diversas disciplinas artísticas. La música fue de Punahue y nos exigió el desafío de tocarla en vivo junto a la Orquesta Sinfónica de Antofagasta.

 

¿Y su más nuevo desafío Cantos de Cerro a Mar del Norte de Chile?

Este trabajo fue grabado en vivo en noviembre del año pasado en Casa de las Américas, emblemático escenario de la música mundial ubicado en la ciudad de La Habana. Contó con la participación del destacado trovador Patricio Maturana y del consagrado escritor Hernán Rivera Letelier. Se editó en un álbum doble y en febrero de este año tuvimos que volver a La Habana para cumplir con una serie de conciertos. El lanzamiento en Chile lo hicimos recientemente en el Teatro Municipal de Antofagasta.

 

FAMILIA DE ARTES

 

El talento y la visión humanista del músico no es una mera casualidad, sino que está marcada por la influencia de sus padres. Es hijo del multifacético actor, dramaturgo, comunicador y académico Mario Vernal Ariste, hombre de origen pampino (Ancla de Oro 2001), quien siguió una prolífera carrera junto a su esposa y compañera de tablas, Teresa Duarte, conocida en la escena artística como Teresa Vernal.

 

Desde pequeño, Mario Vernal Duarte vivió en un hogar que “respiraba arte”, donde las visitas eran numerosos personajes de la cultura como Héctor Duvauchelle, Jorge Guerra, Jorge Yáñez, Pedro de la Barra, Quilapayún, entre otros, quienes marcaron sus recuerdos de infancia con profundos debates y puntos de vistas.

 

Su familia sigue ligada a las artes, sus padres se iniciaron en el teatro, él en la música y su esposa, Dániza Vilicic, tiene una destacada carrera en la escena de la danza, al igual que su madre Nelly Lemus. Esta genealogía le permitió dar una formación integral a sus hijos, Teresa y Mario Vernal Vilicic, quienes están dedicados a las comunicaciones, con interés en el teatro y el cine, respectivamente.

 

“Mi padre me demostró lo valioso de cultivar las relaciones humanas, no hacía distingo de clase y condición. Él, pese a ser todo un personaje en la ciudad, era muy humilde y por lo mismo muy querido. Con él se produjo una especie de traspaso cultural, ya que muchas de las cosas que hacía las heredé yo, por ejemplo, los artículos del diario o algunos trabajos académicos; creo que el llevar el mismo nombre ha contribuido a aquello”.

 

¿Cómo partió su interés por dedicarse a la música?

Cuando niño, mi madre, amante de la música clásica, solía despertarme con las obras de los grandes maestros de la música, obras que aprendí a apreciar. Tanto era su entusiasmo por la música docta, que pronto me matriculó en el conservatorio y comencé a estudiar chelo, eso duró hasta el día en que mi padre llevó a la casa un extraño instrumento de cuerdas, mezcla de madera y animal. Charango, lo llamaba. Desde ese día, el chelo quedó relegado en un rincón para siempre.

 

¿Cómo ha sido su proceso de preparación como músico polifuncional?

El proceso de todo aprendizaje musical tiene un componente formal, basado en aprendizaje de teoría armonía, pero en el caso de la música patrimonial, es preciso abordar el conocimiento del instrumento de manera diferente, lo que va desde aprender a fabricarlo hasta interpretarlo, lo que permite conocer sus secretos. El verdadero músico andino tiene fuertemente desarrollado un componente de lutier.

 

¿Y este proceso de aprendizaje tiene un carácter permanente?

El músico creador patrimonial se forma en un proceso que dura toda la vida, experimenta un aprendizaje permanente y es en todo sentido; por lo mismo, en la postmodernidad actual, donde prima la inmediatez, cada vez se hace más difícil encontrar jóvenes que quieran emprender este largo camino, por tanto, se hace necesario trabajar en aquello, tenemos que incentivar la participación del joven y el niño en esta hermosa disciplina y en eso estamos.

“El patrimonio no solo lo conforman los pueblos originarios, sino toda la historia del hombre en nuestra tierra, como las gestas salitreras, el aporte de los inmigrantes, los paisajes, la arquitectura, lo urbano. Ese sincretismo, Punahue lo ha entendido y reflejado en sus creaciones”.