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EDICIÓN | Abril 2014El arte de un volcán
Roberto Urrutia, piedra Toba, Quinamávida
Esta extraña piedra se creó gracias a la mezcla de una erupción del volcán Descabezado, en el Maule, ocurrida hace miles de años y que provocó una nube de cenizas que, con el tiempo, se fosilizó con la flora del sector. Única en Chile, en estas páginas les presentamos un trabajo desconocido y espectacularmente bello.
por Constanza Valenzuela M. / fotografía Francisco Cárcamo P.
La artesanía en Piedra Toba es una actividad única en el país. Solo existe en Quinamávida, y se sabe que este fósil tiene, por lo menos, cincuenta millones de años. Se considera una extracción minera y su forma es irregular, porosa, y ligera. Una maravilla que varios artesanos de la zona trabajan, pero dentro de estos destaca Roberto Urrutia, que siguió los pasos de su padre —del mismo nombre—, quien fuera el descubridor de este material hace veinte años y quien, además, lo usó para transformarlo en maravillosos objetos decorativos.
¿Cómo fue el hallazgo?
Mi padre tenía una gran inquietud por hacer algo propio. Y salió en la búsqueda de lo desconocido por los valles de la zona, y se encontró con una roca que le interesó mucho. Tanto así que la envió a la Universidad de Chile para que la estudiaran. Esta investigación reveló que el extraño material correspondía a una ceniza volcánica petrificada.
¿Cómo supo que con esta se podía hacer artesanía?
Empezó a hacer pruebas, tratar de moldearla con formones y un serrucho de madera —el que funcionó bien con la roca—, entonces se dio cuenta de que se podía trabajar.
¿Cuándo decidieron poner el taller y comenzar a vender?
En 1996. Primero se empezaron a hacer cosas en la casa: ceniceros y morteros, con las pocas herramientas que tenía mi papá.
LA EXTRACCIÓN
¿Cómo extraen la piedra?
Lo hacemos artesanalmente, con chuzo, picota y pala. Al principio la traíamos en carretilla, al hombro o en sacos. A veces se juntaba el material y se traía en una yunta de bueyes. Cada cierto tiempo contratábamos un camión, que llegaba hasta un lugar cercano del yacimiento y lo traía al taller.
¿Cómo es el acceso?
En 1996 solo había senderos para que las personas caminaran, pero nada más. Nosotros habilitamos uno, pero de todas maneras hay que ir en un jeep.
¿Saben si la piedra tiene otras bondades?
Hemos hecho más estudios que han demostrado que tiene propiedades que ayudan a la corrección del suelo en temas agrícolas. Además, retiene el agua aplicada al terreno; absorbe gases de desecho y los iones de los metales pesados; mejora las propiedades de los fertilizantes, entre otros muchos…
LA TOBA
¿Hay distintos tipos de coloridos?
Existen en rosado, negro, verde y muchos más, pero no todos han sido explotados por un tema que tiene relación con la extracción del material, pues al ser manual, hay algunas tonalidades a las que es más difícil acceder; por ejemplo, la piedra más rosada o roja es muy grande, sus bloques son de dos metros de ancho por dos de largo. Para esto no contamos con la máquina que se requiere, por lo que el trabajo se centra en las piedras que se encuentran más accesibles.
Pero la piedra se ve color ceniza…
Un día el papá, experimentando con distintos materiales, se dio cuenta de que al dejarle caer el líquido de una vela caliente, este empapaba la piedra por dentro, tapando así los poros de la misma y dejando ver su verdadero color.
¿Cómo se trabaja la piedra?
La tecnología no ha cambiado mucho, entonces trabajamos con galleteros de cemento, con formones, brocas, taladros manuales y de pedestal. Tomamos una piedra de treinta o cuarenta centímetros, la vamos desgastando y botamos lo que trae dentro, la mayoría de las veces rescatamos solo lo de afuera, el exterior. Por ejemplo, un lavamanos se trabaja con lijas, con los rodillos le damos la finura y se pule al agua.
¿Qué se puede encontrar en el taller?
Pirámides, morteros, fuentes decorativas, ceniceros, portalápices, floreros, vanitorios, fuentes de agua, floreros, lavamanos… ¡De todo!
“Mi padre se encontró con una roca que le interesó mucho. Tanto así que la envió a la Universidad de Chile para que la estudiaran. Esta investigación reveló que el extraño material correspondía a una ceniza volcánica petrificada”.
