Manos de mujer

Cortar, pulir y dar forma al mineral con resultados sorprendentes es un oficio que heredó de su padre y es a él a quien, Alejandra, cada día en la soledad de su taller —simbólicamente— le hace un homenaje. Es la única mujer en la región que se dedica a la lapidación y, probablemente, sea la única en el país. Una labor poco usual que requiere habilidad, perfeccionismo, fuerza, devoción y mucha práctica.

Toma un trozo de cristal de cuarzo, lo corta con sierra de diamante industrial que va dando vueltas a alta velocidad y con una meticulosidad y cuidado, que solo ella sabe, lo va girando para darle forma.

 

Varias veces al día —en su taller y rodeada de herramientas y minerales— Alejandra Rojas repite esta acción y con diferentes piedras. Lapislázuli, malaquita, ágatas, crisocola, lapidita, crisoprasa, cuarzo, cristal y otros se van transformando en cabuchones, es decir, la piedra en bruto, que ha sido cortada, engastada y pulida por las manos de esta lapidadora.

 

En sus diversas formas: circular, cuadrado, ovalado o biselado, el mineral queda listo para ser entregado a un joyero, orfebre, geólogo o a quien se lo solicite. El proceso previo de una piedra que será trabajada para la aplicación en un collar, en aros o en cualquier objeto es, precisamente, a lo que se dedica Alejandra hace más de seis años, pero que aprendió hace mucho más.

 

Creció observando a su padre, Manuel Rojas, un reconocido lapidador de minerales, que nació en Domeyko, vivió en Santiago donde trabajó con un empresario exportador de lapislázuli y que finalmente optó por independizarse trasladándose a La Serena, para estar más cerca de la materia prima. “Mi padre aprendió con la práctica y gracias a la oportunidad que le brindó este empresario, que tenía diversas máquinas. Él fue el primer lapidador en Chile, que se inició en este arte fabricando esferas de mineral. En una ocasión le ofrecieron irse a Alemania para trabajar en esto e, incluso, formó a muchos lapidadores”, comenta con orgullo, Alejandra.

 

De cuatro hermanas, fue la única que se interesó por aprender el oficio. Era pequeña, cuando se sentaba al lado de su padre en el taller y no dejaba de observarlo. “Me crié mirando a mi padre cómo trabajaba el mineral. Hacía de todo, pirámides, obeliscos, moais, puentes, ceniceros, fuentes… tomaba el mineral, lo ponía en la sierra y ¡hacía maravillas!

 

¿Y a qué edad tu padre te dejó usar las máquinas?

Cuando tenía catorce años, mi padre entraba a la casa y yo a escondidas hacía funcionar las máquinas y pulía las piedras. Cuando me pillaba, obviamente me retaba, porque es muy peligroso. A medida que fui creciendo, me pedía que lo ayudara con ciertos trabajos, pero nunca me dejó cortar una esfera.

 

¿Y en qué momento decides dedicarte a esto?

En octubre del 2007, cuando mi padre falleció. Trabajé preparando la mercadería para el verano y meses después, le dije a mi mamá que haría cortes de esferas. ¡Casi se murió! porque sabía el riesgo de trabajar con estas máquinas. Los primeras esferas que hice las entregué a Copiapó y, luego, profesores universitarios comenzaron a pedirme los trabajos que le pedían a mi padre.

 

¿Trabajas con los clientes de tu padre?

Así es, porque fui la continuadora de su oficio. Yo entrego los cabuchones a varios artesanos de San Pedro de Atacama, de Santiago.

 

“Los geólogos extranjeros, cuando van a mi taller, se impresionan al verme cortar cuando va girando el disco”.