Revolución verde

Es el nombre con que el ingeniero forestal, Cristóbal Elgueta, ha bautizado a su cruzada por entender y hacer un nuevo tipo de paisajismo. Amante de los ecosistemas, defensor de los recursos naturales, investigador de especies y creador de hermosos proyectos de paisajismo, este naturalista del siglo XXI asegura que no se trata de tener solo jardines lindos, sino de que, además, sean duraderos y sustentables en el tiempo.

por Francisca Cristi B./ fotografía Andrea Barceló A. 

Se autodefine como jardinero. Pero su quehacer está muy lejos de la tradicional idea que tenemos de la persona que simplemente corta el pasto, o incluso del más avezado paisajista. “Tuve la suerte de no tener estudios formales de paisajismo, así que mi gran referente son las mismas plantas y los ecosistemas. Eso es interesante, porque te obliga a ser mucho más observador y a leer lo natural sin el ruido del concepto adquirido”, reconoce orgulloso. Es que, ciertamente, su visión sobre el mundo natural lo ha llevado a incursionar hacia otras esferas que van más allá de la estética o el mero gusto por las flores, incluyendo la ecología, la sustentabilidad y la preservación de las especies en sus proyectos y en su cotidiano vivir. Como un verdadero naturalista del siglo XXI, su casa es una especie de laboratorio de conservación, donde los más diversos tipos de plantas se dan libremente; ahí prueba sus comportamientos y, además, tiene una pequeña laguna —“piscina natural” como la define—, donde conviven armónicamente plantas acuáticas, peces y anfibios.

 

Cristóbal es ingeniero forestal de la Universidad Católica y, en 1999, abrió su estudio de paisajismo Jardín de María (jardindemaria.cl), desde entonces no ha parado de sorprender con sus propuestas. Lo que había sido un pasatiempo, hoy es su gran pasión, y su portafolio de proyectos incluye no solo jardines residenciales, sino proyectos públicos, inmobiliarios y una constante participación en eventos relacionados; de hecho, estuvo en la última edición de Casacor. Reconoce que es amante de las flores y de crear jardines lindos, pero es enfático al aclarar que la estética no lo es todo, y es por eso que sus propuestas de paisajismo van más allá del mero embellecimiento de un espacio natural. Estan muy bien pensados, procurando usar especies nativas y exóticas perfectamente insertadas para lograr asi un menor consumo de agua. Por lo mismo, no es buen amigo del pasto y es un fiel seguidor de la corriente inglesa Wild Garden, difundida en Inglaterra a comienzos del siglo XX.

 

Tu estilo como paisajista está orientado hacia el Wild Garden ¿Qué significa esto y por qué quisiste seguir esta línea?

El estilo Wild busca replicar, de alguna forma, no solo la estética de los ecosistemas, sino que también su compleja ecología. Esto genera un jardín suelto, informal, muy dinámico, que se inserta en el entorno que lo contiene y que, además, promueve la conservación de los recursos naturales. Seguí esta línea de manera instintiva, de alguna forma fui plasmando lo que desde niño me ha tocado ver en los distintos lugares que he conocido a lo largo del país. Somos un país privilegiado, pero todavía no hemos “despertado al paisaje”.

 

Has definido tu jardín como tu propio laboratorio, ¿de qué se trata todo esto?

Hay muy poca investigación en lo que a paisajismo se refiere y, por otro lado, hay toda una nueva cantidad de plantas, tanto nativas como exóticas, de las que sabemos muy poco. Desde cuánta agua necesitan, cómo se comportan con los suelos o qué tan invasivas podrían llegar a ser. Tenía el espacio para armar un jardín, inquietud y muchas ganas de aprender y, por otro lado, la suerte de haber encontrado a lo largo de mi carrera muchos amigos viveristas dispuestos a ayudarme regalándome plantas para probarlas.

 

También tienes plantas acuáticas, ¿cuáles son las características y cuidados de estas especies?

El agua es el origen de la vida. Ningún ecosistema se entiende sin agua y, por otro lado, el mundo de las plantas de agua y la ecología de los ecosistemas acuáticos es fascinante. Nada aporta más diversidad que incorporar agua en el jardín.

 

JARDINES SUSTENTABLES

 

¿Cuáles crees que son los grandes errores que hoy se cometen a la hora de proyectar?

Los errores son producto de la ignorancia. Proyectar un jardín sin conocer las condiciones del lugar: suelo, agua, clima y no entender cómo se comportan las plantas es el mayor error. Por otra parte, no considerar la disponibilidad de recursos como el agua para el posterior mantenimiento es otro aspecto fundamental. Un paisajista es un ingeniero estético, que debe combinar muchas variables, a veces muy complejas para generar un trabajo que persista en el tiempo. Yo creo que nuestra principal equivocación es que tenemos muy poca inquietud como país por aprender y ser rigurosos en este proceso.

 

¿Qué hace que un jardín sea más sustentable?

Que requiera un mínimo de recursos para construirse y un mínimo de recursos para mantenerse y desarrollarse en el tiempo. Entiéndase por recursos: agua, horas hombre, energía, etc. Además, ese jardín tiene que sostener la mayor cantidad posible de vida. Esa es la ley en la naturaleza: eficiencia.

 

 

 

“El césped es lo que yo llamo un ‘despilfarrodesierto verde’. Despilfarro porque en general es bastante sediento y la forma en que lo cultivamos es enemiga de la diversidad y de la vida silvestre. La verdad es que da un poco de vergüenza que después de cinco años de sequía sigamos botando el agua regando pasto”.