Kilómetros de entretención

Indudablemente es el centro turístico más importante de la zona. Cada año, recibe a miles de visitantes, en especial, durante esta temporada. Para los residentes, es el paseo habitual en cualquier época del año y para la gran mayoría, su lugar favorito. A pie, en auto o en bicicleta; de día o de noche; solo o en familia, este recorrido da la bienvenida al relajo, a la diversión, al deporte, a disfrutar de un pequeño mundo costero y a nuestros pies.

por Verónica Ramos B. / fotografía Patricio Salfate T.

Quien no haya visitado este sector de la ciudad, en los últimos veinte años, puede llegar a sorprenderse. En lo personal, no dejo de hacerlo, porque llegué a La Serena en 1986 y su fisonomía, hoy, es diametralmente distinta. Aún tengo en la retina, las extensas dunas y vegas de la Avenida del Mar; los caminos polvorientos de tierra; las oscuras noches, donde solo la luz de la luna —reflejada en el Pacífico— iluminaba los rostros y donde uno que otro pionero en hotelería se anclaba a orillas de la costa. De edificios, ni hablar… Es el antes de una zona, que hoy, en su plenitud de desarrollo, crecimiento y boom inmobiliario, se ha hecho acreedora del título: principal atractivo turístico de la capital regional.

Y esa ha sido su tarea durante todo este tiempo, posicionarse como destino imperdible y ¡vaya que lo ha conseguido! Más de setecientos mil turistas llegan a esta ciudad, durante la época veraniega, para comprobarlo, o bien, para revivirlo. ¿Qué la hace tan seductora? Todo y mucho. Avance con nosotros en esta caminata y disfrute de los privilegios y encantos de nuestra extensa y movida Avenida del Mar.

¡VAMOS A LA PLAYA!

Solo tres avenidas principales permiten el acceso directo y en óptimas condiciones para llegar al litoral costero: Avenida Francisco de Aguirre, Avenida Cuatro Esquinas y Peñuelas.El fin de la Avenida de Aguirre y el inicio de la Avenida del Mar, está marcado por el emblemático Faro Monumental de La Serena. A los pies del símbolo de esta ciudad, observamos hacia el sur y vemos cómo cientos de veraneantes circulan buscando su destino. Algunos se detienen ante este Monumento Nacional, construido por el ingeniero Cisterna Larenas, entre 1950 y 1951 y por solicitud del ex presidente Gabriel González Videla, dentro del conocido Plan Serena. Unos cuantosescalones, invitan a recorrer su estructura y a tomarse la infaltable fotografía con su torre de casi treinta metros, como telón de fondo. Deteriorada por el paso del tiempo y por el fuerte oleaje que ha golpeado sus murallas amarillentas, esta obra, aún espera ser restaurada, luego que se aprobara hace un par de años un proyecto financiado por el FNDR.

Desde aquí, nos espera una caminata de casi seis kilómetros hasta Peñuelas, una de las playas preferidas de los serenenses. Mientras avanzamos por el paseo peatonal, nos vamos incorporando al ambiente veraniego. El movimiento aquí, no cesa. Niños, jóvenes, adultos y abuelos reposan sobre la arena, conversan, se ríen, duermen, juegan… disfrutan. Bañistas, vendedores, paleteros, carabineros a caballo, salvavidas, chicas luciendo sus bronceados y chicos que no dejan de “chatear” por sus celulares, forman parte de la tónica del litoral y que se extiende durante todo el trayecto. Tiendas de ropa, ferias artesanales, arriendo de bicicletas y patines, guarderías, juegos infantiles, muros de trekking y pequeñas salas de masajes terapéuticos van apareciendo también, a nuestro paso.

DEPORTE AL AIRE LIBRE

A un costado del paseo peatonal, los amantes del deporte van marcando su ruta por la ciclovía. Es que esta zona es ideal para la práctica deportiva y en sus diferentes disciplinas: ciclismo, running, skateboard, patines en línea o triciclos. La suave brisa, el sonido del mar, el graznido de las gaviotas, la agradable temperatura de un clima privilegiado y el entorno armónico de su infraestructura, son algunas de las razones de por qué —durante todo el año—, la Avenida del Mar, es el foco del deporte al aire libre. Los más osados y que disfrutan de la velocidad que da la calle, circulan en skate, patines o bicicleta, adelantando a los autos que marchan en ambas direcciones por la Avenida. En verano, el paso para los vehículos, sí que es lento. La gran cantidad de conductores que transitan por aquí, debe armarse de paciencia para llegar a destino o estacionarse. El estacionamiento diario, en plena Avenida, cuesta mil trescientos cincuenta pesos, pero ¡ojo! este cobro que aplica el municipio serenense, es solo por la temporada estival.

Los surfistas también tienen su espacio frente al litoral. Café Poison es el lugar de encuentro de los aficionados a las olas. Clases, prácticas, entrenamientos, campeonatos nacionales y regionales se realizan durante todo el año, en este sector. Continuamos con nuestro circuito que va bordeando la playa, más bien, varias playas, porque aquí cada una tiene su nombre. Son doce en total y la mayoría; aptas para el baño. Antes de tomar un refrescante baño, fijarse si hay banderas rojas. Al sur del Faro, encontramos las playas: Mansa, Blanca, La Barca y Cuatro Esquinas. Aquí está la segunda intersección de una de las avenidas perpendiculares más importantes de la Avenida del Mar. Desde Cuatro Esquinas van apareciendo las playas: La Marina, El Pescador, El Corsario, Hipocampo, Las Gaviotas y, justo en el límite comunal entre La Serena y el puerto de Coquimbo, encontramos la playa Canto del Agua.

CON VISTA AL MAR

La imponente infraestructura inmobiliaria, que descansa a los pies de la calzada, se enfrenta al poniente con una vista privilegiada. Un proyecto urbanístico, que ha ido de menos a más, desde que en 1980 el alcalde de la época, Eugenio Munizaga, inaugurara oficialmente la primera etapa de esta Avenida. Inversionistas locales y nacionales, interesados por el suelo del borde costero, dieron inicio a una nueva etapa y el boom inmobiliario se apoderó de la Avenida del Mar. Actualmente, casi no existen terrenos en primera línea. Edificios de departamentos, hoteles, apart hotel, cabañas, restaurantes, pubs, discotecas y una que otra casa particular, dan vida al desarrollo y crecimiento de este importante eje
que une las comunas de La Serena y Coquimbo.

La gastronomía, es otro atractivo de este sector. Para todos los gustos y con diferentes especialidades, encontramos una serie de restaurantes, pubs resto-bar y cafeterías a lo largo de toda la Avenida y la Costanera de Coquimbo. Comida típica chilena, fusión, gourmet, mediterránea, peruana, cocina de autor, carnes, mariscos, pastas, sushi, pizzas y más… a elección de los comensales que buscan gratificarse con los sabores del mundo. En el sector de Peñuelas, frente a la caleta de pescadores, se concentra una atractiva oferta gastronómica, donde los mariscos y pescados son los protagonistas de la carta. Si busca una terraza, hay varios que disponen de un agradable espacio para disfrutar en compañía de una inolvidable puesta de sol y un exquisito serena sour —el trago típico de la zona— porque mezcla lo nuestro: pisco y papaya.

FIN DEL DÍA

La entretención continúa después de una mañana deportiva y una relajada tarde de sol y playa. Las alternativas para disfrutar, lo que queda del día, son atractivas y variadas. Los vehículos continúan circulando a paso lento y el paso peatonal, en ciertos sectores, está agolpado de gente. Familias completas se disponen a compartir la cena y lo más jóvenes optan por El Muelle, Kamikaze, Copao, Timberhouse o Huentelauquén. Al llegar a Peñuelas, se encuentra el centro de entretención más importante de la zona: Enjoy Coquimbo. Con su hotel cinco estrellas, spa, bares, restaurantes, casino, eventos, espectáculos y discoteque Ovo Lounge, congrega durante todo el año, a miles de visitas cada día y con opciones de diversión para toda la familia. Cerca de la medianoche, el rey del “carrete” nocturno es el Kamanga. Este pub discoteque —ubicado hacia el sur de Enjoy y por la Costanera de Coquimbo— es el más concurrido por su ambiente y dinámica. Concursos, karaoke, café concert, baile y conocidos Dj animan las incesantes noches veraniegas de la costa. Aquí culmina el recorrido para mí, sin embargo, para otros, la noche serenense recién está comenzando, es que la Avenida del Mar, definitivamente… no descansa.

NUESTRO DATO:
Alojamiento: www.booking.com/ Avenida del Mar-hoteles
Datos generales: www.turismoregiondecoquimbo.cl
Juegos infantiles Happy Day: Avenida del Mar, a un costado de restaurante Kardamomo.
Feria artesanal “Brisas del Mar”, Avenida del Mar 4400, La Serena.
Enjoy Coquimbo: Avenida Peñuelas 56, Coquimbo.
Kamanga pub-discoteque: Avenida Costanera 4785, Coquimbo.

La suave brisa, el sonido del mar, el graznido de las gaviotas, la agradable temperatura de un clima privilegiado y el entorno armónico de su infraestructura, son algunas de las razones de por qué —durante todo el año—, la Avenida del Mar, es el foco del deporte al aire libre.