Máximo Rendimiento

Con ciento sesenta y cinco medallas a su haber, competencias en Sudamérica, Centroamérica y Europa, esta joven promesa serenense tiene experiencia para ser uno de los seis seleccionados nacionales que acompañarán a Tomás González en el equipo chileno de gimnasia, en los próximos juegos ODESUR. Los mundiales de gimnasia están en su mira y su mayor expectativa es llegar, algún día, a las olimpiadas.

por Carolina Farías O. / fotografía gentileza Gustavo Valenzuela

A los dieciséis años, Joel ingresó al equipo de seleccionados nacionales adultos de gimnasia. Hoy, con dieciocho años recién cumplidos, anhela que sus puntajes sean un aporte a la competencia por equipo de los próximos juegos de la Organización Deportiva Sudamericana (ODESUR), que se realizarán en Santiago y la región de Valparaíso, entre el 7 y el 18 de marzo de este año. Como todo deportista, sueña con tener grandes logros individuales en un futuro próximo y para ello se encuentra trabajando duro.

Comenzó su carrera a los siete años, cuando su actual entrenador lo seleccionó en el colegio y lo invitó a participar del proyecto de formación de deportistas destacados del Instituto Nacional del Deporte (IND). Desde entonces, ha cosechado varios triunfos y hoy cuenta con ciento sesenta y cinco medallas; noventa y cuatro de ellas ganadas en categoría infantil, pre infantil y en preparatoria; sesenta y cuatro en juvenil y siete en su primer año de adulto.

ORO SERENENSE

El dedicado trabajo que Joel y muchos otros deportistas realizan en las etapas infantiles y juveniles es la preparación necesaria para brillar como adultos; etapa en que los logros deportivos permiten vislumbrar la posibilidad de vivir el deporte como una profesión.

Llama la atención las preseas ganadas por Joel en los primeros Juegos Deportivos Nacionales, que congregaron, en octubre pasado en Santiago, a mil trescientos ochenta y cinco deportistas provenientes de todas las regiones del país, representando siete disciplinas (gimnasia —artística y rítmica—, atletismo, levantamiento de pesas, balonmano, karate, judo y taekwondo). En el gimnasio del Cendyr se luce con orgullo la copa del primer lugar de gimnasia que, por equipo, ganaran para la región de Coquimbo, Joel y sus compañeros Samuel y Javier Montenegro. Como logro individual, Joel obtuvo medalla de oro en el all around, con un puntaje de 77,160, demostrando sus habilidades en los seis aparatos obligatorios de este desafío: suelo, caballete con arzones, anillas, salto del caballete, barras paralelas y barra fija.

En este encuentro también obtuvo oro en la competencia individual en paralelas y barra fija, además de plata en arzones y bronce en anillas. Su más reciente medalla como adulto fue un bronce por equipo, siendo parte del seleccionado nacional encabezado por Tomás González, que compitió en el XII Campeonato Sudamericano de Gimnasia Artística realizado, en diciembre último, en Santiago. “Joel vive en el gimnasio”, cuenta su entrenador Gustavo Valenzuela, mientras da instrucciones a un grupo de pequeños gimnastas que dan brincos y hacen piruetas en las instalaciones del gimnasio.

Joel y los chicos Montenegro integran la primera generación de seleccionados nacionales que se formaron en el gimnasio del Cendyr, por el profesor Valenzuela. Solo tres niños de un grupo de diez que comenzaron entrenando en 2003.

¿Cuánto tiempo entrenas en época de colegio?
No estoy en el colegio, me salí en el 2011, cuando cursaba segundo medio. Entreno doble jornada.

¿Por qué te retiraste del colegio?
Porque quería dedicarme ciento por ciento a la gimnasia. Desde que me salí del colegio he avanzado mucho más rápido. Creo que a eso se deben los logros que he tenido.

¿Qué piensan tus papás de esto?
Me apoyan, pero también creen que debo terminar mis estudios.

¿Cuántas horas al día entrenas?
Tres veces a la semana, durante seis horas diarias; dos en la mañana y cuatro en la tarde. Y el resto de la semana entreno cuatro horas; en total, treinta horas semanales.

¿Cuándo tienes vacaciones?
Las dos últimas semanas de diciembre tuve vacaciones, pero iba al gimnasio igual a hacer un trabajo de mantención mientras me recupero de una lesión a la espalda.

¿Por qué te gusta tanto la gimnasia?
No todos pueden sentir la sensación de estar volando. Eso es lo mejor de la gimnasia.

¿Renunciaste alguna vez a esto?
Sí, como a los quince. Pero al pensar que llevaba tantos años entrenando, no quise perder ese tiempo, eso me hizo volver.

¿Qué te motiva a seguir entrenando?
Estar en la selección adulta y competir en los campeonatos del mundo.

¿Cuál es la competencia que más atesoras?
El sudamericano en Rosario, Argentina, el año pasado, fue mi mejor competencia. Saqué más de 79 puntos en el all around, que ha sido mi mejor puntaje. Competí bien en los seis aparatos y pasé a cinco finales. Pero más importante para mí fue ir al mundial de Bélgica, que se hizo entre septiembre y octubre del 2013. Fue una bonita experiencia estar en medio de los mejores gimnastas del mundo. Ver cómo entrenaban, constatar que los japoneses eran cerca de veinte deportistas y nosotros solo cinco… hay mucho que aprender de los otros países.

ARRIESGAR PARA GANAR

Frente al desafío de los próximos juegos ODESUR, Joel quiere mejorar su puntaje en all around y superar los 80 puntos. Su entrenamiento seguirá realizándose en La Serena y, junto a su entrenador, esperan viajar solo una semana antes del encuentro para reunirse con los compañeros de equipo.

¿Cómo piensas mejorar tu puntaje?
Debo mejorar en salto para poder competir en el all around. Si no, voy por las competencias individuales por aparatos. Mi fuerte es barra fija, con un puntaje de 14,05 que tuve en un clasificatorio nacional y 14 puntos del sudamericano en Rosario. En los ODESUR espero pasar a alguna final, ojalá en barra fija o en paralelas.

¿Incorporarás ejercicios de mayor dificultad?
Sí. Creo que voy a incorporar dos ejercicios de dificultad “D” o uno “E” en la salida. En gimnasia la dificultad se mide de la “A” a la “G”, siendo esta la que define a los ejercicios de mayor dificultad. Con esto podría subir mucho mi nota de partida. El ejercicio de salida sería doble extendido con doble giro. Los ejercicios “D” los realizaría dentro de la serie, que sería una suelta —que es como un mortal y medio— para luego tomar la barra.

¿Qué sueños tienes?
Quiero sacar una medalla en un mundial, pero llegar a los olímpicos es mi mayor sueño.

¿Cuentas con apoyo estatal o de empresas?
Me gustaría que nos apoyaran más con la implementación. Por ejemplo, nosotros no podemos usar el tapete de 12x12 metros para practicar la disciplina de suelo porque está malo y lo hacemos en una corredera de quince metros, que no es lo óptimo.

El profesor Valenzuela explica que el IND le encargó realizar un proyecto de renovación del total de la implementación deportiva del gimnasio “porque uno de los déficits que tenemos para obtener mayor rendimiento deportivo es la mala calidad de la implementación deportiva. Esto es negativo porque, a largo plazo, puede producir lesiones en los deportistas y porque tampoco pueden lograr el aprendizaje de los ejercicios gimnásticos de acuerdo a las edades, dado que el aparato no entrega las condiciones necesarias”.

Mientras Joel, realiza sus ejercicios de rutina, su entrenador lo observa y comenta: “los chicos saben de gimnasia, ¡si pasan casi todo el día sobre los aparatos! Han visto y comparado la implementación que hay en otros países. Joel viene llegando del mundial de Bélgica y ellos tenían cuatro de los gimnasios que nosotros queremos. Allá no es algo que se sueñe, es algo que existe hace mucho tiempo”.

“Quiero sacar una medalla en un mundial, pero llegar a los olímpicos es mi mayor sueño”.