Por su trama enrevesada, cargada de crímenes y conspiraciones, esta obra, Sangre

vagabunda, forma parte del género narrativo que los estadounidenses denominan novela negra o policial.

Sin perjuicio del surgimiento de géneros y subgéneros literarios, en el fondo, tal como indica J. L. Borges, solo hay dos tipos de novelas: una, en que se registran las delicadas emociones de un hombre, a quien nada le ocurre. Otra, en que un conjunto de actos impersonales son ejecutados por cualquier individuo. La primera, es la novela psicológica y la segunda, la novela de aventuras. En esta última categoría podemos contener, entre otras, obras de este tipo. Los actos nefastos descritos por Ellroy tienen como fondo los hechos históricos ocurridos en Estados Unidos, entre los años 1968 y 1972. Así, el crimen organizado, la violencia racial, el radicalismo de izquierda y las fuerzas de la ultra derecha americana interactúan toda la obra. Completan un cuadro desesperanzador tres personajes que sostienen la trama. Dwight Holly, el matón preferido del señor Hoover, quien se enreda con una activista radical. Wayne Tedrow, ex policía y encargado de los negocios de Howard Hughes, quien debe montar un paraíso de juego en República Dominicana. Y Don Crutchfield, detective privado, contratado por ultraderechistas que pretenden derrocar a Fidel Castro. La historia compleja, cargada de fascismo, racismo y corrupción, presenta los temas habituales de James Ellroy (nacido en 1948). La oscura realidad en que nos introduce la novela es de una profundidad que contrasta con la sencilla y casi telegráfica prosa de que se sirve el autor. Las frases se suceden con un ritmo que atrapa al lector.