Barrio puerto

Entre los edificios dañados por la explosión del 3 de febrero de 2007, el más afortunado fue el Palacio

Subercaseaux que logró mantener en pie su fachada ayudado de enormes pilares. Hoy, siete años después, este edificio empieza a contar una nueva historia. Albergará próximamente las oficinas del MINVU y SERVIU, una de las concreciones urbanísticas más importantes del Barrio Puerto.

Alistaba con ansias hasta el último detalle del que sería el primero de mis muchos viajes a Buenos Aires. Admiradora de Hemingway, en mi libreta de bolsillo Moleskin anotaba cada idea, cada visita y cada libro que debía comprar. Serían varias semanas de mi primer acercamiento con ese modo de vivir intenso y acogedor que tanto me gusta. Los últimos días y, bueno, asumiendo mi obsesión, me costaba dormir, entonces para matar el tiempo, seguía anotando. En eso estaba el sábado 3 de febrero de 2007, muy temprano en la mañana, cuando un ruido desconcertante, largo, atemorizador, ensordecedor despertó al Puerto. La primera semana de mi viaje la pasé encerrada en un locutorio revisando las noticias por internet y tratando de entender cómo una explosión había destruido, en segundos, la primera calle empedrada de Valparaíso.
 

La Calle Serrano, durante parte importante del siglo XIX, se convirtió en una de las arterias importantes del puerto, tal vez el eje comercial más bullente. En esta calle se construyeron los primeros palacios de estilo europeo, aquí se trataban y cerraban los negocios. A pocos metros, la Plaza Echaurren, otro eje comercial vital para la ciudad, y es que en estos lados nace literalmente el Barrio Puerto, el Barrio Histórico. Esto a modo de historia, porque el día de la explosión de la calle Serrano, este barrio ya tenía otro nombre, Barrio Chino. No por sus habitantes, sino porque debido a la escasez de la gloria de antaño, sus palacios se dividieron y posteriormente se subdividieron y así sucesivamente hasta llenarse de pequeños locales comerciales. Recuerdo uno en particular, del que puedo decir que sí mantenía la elegancia de sus orígenes: la Botonería Ibarra. En ese lugar compré los primeros botones antiguos, grandes, de colores intensos con los que vestí mis famosos abrigos de tapicería. Y de pronto ese lugar que parecía de un sueño se convertía en una caja de historia llena de humo.
 

Esas primeras horas del día del 3 de febrero de 2007 hubo una explosión tan grande en la calle Serrano que por unos segundos quedamos todos sordos. Una mezcla de gas con electricidad y posterior incendio derrumbaron parte del Barrio Puerto, murieron tres personas y otras once nunca aparecieron; los que vivimos en Valparaíso pensamos que fueron muchas más. Pero bueno, esas son las cifras oficiales.
 

Sé que últimamente no escribo muy en positivo, y es que ver el cielo azul en este lugar a veces cuesta. Pero que les cuente hoy del verdadero Barrio Puerto no es casualidad. Entre los edificios dañados por la explosión, el más afortunado fue el Palacio Subercaseaux que logró mantener en pie su fachada ayudado de enormes pilares. Hoy, siete años después, este edificio empieza a contar una nueva historia. Albergará próximamente las oficinas del MINVU y SERVIU. Luego de pasar por varios estudios de factibilidad técnica, ahora tendremos que esperar para saber quién se adjudica la construcción, mientras tanto sabemos que se respeta y recupera la fachada original. Esto viene a ser una de las concreciones urbanísticas más importantes del Barrio Puerto. Esperemos que el interior sea coherente con el exterior, mientras tanto me parece una noticia esperanzadora para empezar este año ¿o no?