El año 1991 vi la película Encuentro con hombres notables, dirigida y escrita, en 1979, por Peter Brook, un director de teatro que ha realizado unas pocas producciones para el cine, y que para esta entrega se basó libremente en un libro escrito por G. I. Gurdjieff.
En mi columna anterior relataba mi periplo por los caminos a veces torcidos que la vida nos dibuja y que alguien superior se encarga de ordenar en el mundo del arte. Uno de ellos fue Jean Michel Basquiat, que fue descubierto por Andy Warhol, viviendo en una caja de cartón en Central Park. De Brooklyn a Manhattan solo hay un paso, simplemente cruzar el puente. Desde Brooklyn, en la noche, las luces de Manhattan suenan a algo más que una promesa. Manhattan se levanta por las noches para iluminar a los insomnes y atraerlos con su brillo.
Jean Michel cruza el puente, vive en la calle, en Washington Square, y junto a un compañero, Al Díaz, inventa el pseudónimo SAMO, grafiti con el que llenará de firmas el Soho neoyorkino. SAMO (acrónimo de Same old Shit: siempre la misma mierda) es una nueva religión, un anti arte, un estilo de vida. Basquiat y su amigo Díaz llenan los muros del puente, de las galerías de arte, de la Escuela de Artes Visuales.
Las imágenes de Basquiat no hacen concesiones, golpean directamente a la mandíbula. No puede haber denuncia más transparente: el mercado, el racismo, la codicia. Desde distintos soportes, lienzos, muebles, puertas, mesas. Los trabajos de Basquiat se encuentran entre los más fuertes de la década de los ochenta. Basquiat vacía a sus personajes, como se vacía él mismo. Vuelve su alma del revés, pero continúa solo.
El 12 de agosto de 1988, a los veintiocho años, muere en su apartamento de Nueva York de una sobredosis de distintas drogas. Antenoche recordaba esa película que vi hace veintiún años y me enteré que la semana pasada se apagó la guitarra de Lou Reed.
