Aloe vera: elíxir de vida

Ya jubilada volvió al mundo de los negocios, tras descubrir que esta planta tiene miles de beneficios. Hoy produce, en Nogales, jugo ciento por ciento natural, geles para la piel y aceite para el pelo, que ya se venden en varias ciudades de la zona y en Santiago.

Por Maureen Berger H. / Fotografías Vernon Villanueva B.

Patricia Conley Milo (70) se fue a vivir al campo para desconectarse y cumplir el sueño de muchos quienes se jubilan, o eso pensaba ella... Después de trabajar por veinticinco años a cargo de una tradicional boutique en Viña, se trasladó a Nogales con su marido. Por temas de salud empezó a averiguar sobre el Aloe Vera; su idea era empezar a cultivarlo en su hogar y aprovechar sus bondades. No obstante, fue tan maravilloso el mundo de beneficios que descubrió detrás de esta planta, que se tuvo que convertir en empresaria otra vez.

Fueron siete años en que experimentó con todos los artefactos que tenía en la cocina, licuadoras, saca jugos, máquinas de moler carne, coladores, pero la producción aumentó tanto, que tuvo que invertir en equipos profesionales. Hoy cuenta con un moderno laboratorio, con resolución sanitaria, dotado de maquinaria de última generación. "El Aloe Vera  Barbadensis Miller medicinal lo busqué por los antecedentes curativos que tiene, y cuando lo encontré -que me costó mucho- me dediqué a trabajarlo. Aún somos los únicos que lo comercializamos ciento por ciento puro, pues hay otros en el comercio que contienen agua. Es cosa de leer los ingredientes", afirma Patricia.  

Hija de la Ciudad Jardín, estudió en el Liceo de Niñas de Viña del Mar. No olvida esos recuerdos gratos entre hermanos y amigas: "en verano paseábamos de 19:00 a 21:00 en la Avenida Perú; los domingos, después de misa, íbamos a la Calle Valparaíso y otro clásico era el Festival de la Canción, de hecho me tocó asistir a la primera edición. Patricia se casó a los diecinueve años, con Jorge Delaveau, con quien tuvieron tres hijos, Jorge, Denyse y Mylene, todos profesionales, casados, y quienes les han dado doce nietos maravillosos.

Sus inicios en la homeopatía fueron desde muy joven: "mis hijas se acuerdan que yo solucionaba todos los dolores con unas agüitas de yerbas. Después hice cursos profesionales en la Universidad Católica y me instruí leyendo. Tengo muchos libros, especialmente sobre el Aloe Vera. Además, por más de veinte años, estuve a cargo de la  Boutique El Altillo, primero en Miraflores y después en 4 Norte. "Tenía taller propio, yo diseñaba y sacaba ideas de por aquí y por allá, siempre con mi imaginación loca, y unas inolvidables ayudantes y modistas tituladas: Marina y Mirza, que estuvieron conmigo hasta que cerré. Me fue muy bien, pero mi marido se vino al campo y yo lo seguí, pensando que el resto de mis días iban a ser "sabáticos", en una hamaca... En eso me equivoqué (ríe)".

AGUA MÁGICA

¿Por qué escogió el Aloe Vera?
Porque me impresioné favorablemente de las propiedades tanto para la salud -diabetes, digestión, colon irritable, úlceras, vesícula, cálculos renales, asma, bronquitis, aftas, gingivitis-, para el cáncer, para bajar de peso y, además, es un tremendo antioxidante. Copié una receta del Padre Romano, un cura franciscano que mezcló jugo de Aloe Vera, miel y whisky y se lo dio a beber a sus enfermos con cáncer, con muy buenos resultados. La receta ha recorrido el mundo, búsquenla en Internet por "Padre Romano".

¿Otorga beneficios en la piel?
Claro, se usa desde tiempos ancestrales para acné, psoriasis, rosácea, dermatitis, manchas, cicatrices, quemaduras, quemaduras de sol, caspa, alopecia, artritis, reumatismo, labios partidos, herpes de los labios, antioxidante humectante para el cutis, alergias, atenúa el dolor y calma la picazón, picaduras de insectos etc. ¡Cómo no impresionarme! Estaba hecho para mí, con mis alergias, asma y diabetes, así partió todo.

¿Cómo le ha hecho a usted?
Tomo rigurosamente mi cucharada de jugo diaria en ayunas, así he regulado mis alergias, asma (ya casi no tengo) y la glucosa está normal. A veces me sube un poquito cuando me excedo con los dulces (ríe). Mi empresa se llama Aloe Vera Chile y la marca cosmética se llama D·EAU  que es como la abreviatura de Delaveau, el apellidos de mis hijos y D·EAU significa De AGUA, pues el Aloe Vera es, precisamente, un agua mágica.

¿En Nogales hay más productores de Aloe Vera, se da bien en esa zona?
En Nogales no hay más productores de esto y el clima no acompaña nada. Últimamente, hay heladas casi todos los días y al ser una planta "suculenta" tiene mucha agua, que se congela y esto provoca su muerte. Nosotros la tenemos bajo techo, con malla rachel, nylon grueso y malla antiheladas, en tres capas  y todo eso es muy caro.

¿Qué ha sido lo más difícil de ser empresaria?
La burocracia, me costó dos años sacar la resolución sanitaria. Entrar al retail con una marca desconocida es casi imposible, aunque es de mucha rotación. La comercialización también es difícil. Me apoyo mucho en eventos que organiza la Federación Mipyme  de Valparaíso, la Intendencia de Valparaíso, las municipalidades, la Expo-Feria Yo creo en Quillota y cuando puedo, asisto a ferias internacionales en México, Costa Rica, Colombia, Argentina.

Sé que viajó a China, cuénteme de esa experiencia.
Fue fantástico, quedé de admiradora de los chinos, qué desarrollo y a qué velocidad. Allá estuve en un Feria Internacional de Cosmética en China, donde estaban todos los laboratorios del mundo. Era el ideal para sacar ideas, pues había envases, frascos, dispensadores, maquinaria, todo precioso. Hice un contacto e importé un motor que ha sido muy útil para acelerar el proceso del jugo y economizar energía. No he exportado todavía, pienso hacerlo, pero quiero antes comercializarlo bien en Chile.

PLANTACIÓN ORGÁNICA

Patricia emplea Aloe Vera Barbadensis Miller de flor amarilla. En su base salen unos hijuelos, que son plantados directamente en la tierra, "se riega poco, una vez a la semana en verano y sólo si no llueve en invierno, necesita mucho sol. Se cosecha después que la planta tiene más de dos años. Se sacan las hojas que están gruesas, en carretilla de plástico estéril, y se llevan a una bodega, donde se lavan y destilan. Después pasan al laboratorio donde se pelan (las cáscaras van a una compostera) y el gel que viene en el interior de la hoja se procesa. Luego, se envasa en botellas blancas, se sellan y etiquetan", explica la experta, quien agrega "tenemos plantación propia, orgánica y con tecnología limpia, la que cubre nuestras necesidades. Sólo compramos los preservantes naturales en Santiago en laboratorios de prestigio".

¿Qué productos fabricó primero?, ¿cómo surgieron los demás?
Primero hice el jugo ciento por ciento puro, sin agua añadida, que es muy cómodo de tomar: una cucharada sopera en ayunas, solo o mezclado con jugo de frutas o yogur, pero al ser tan líquido era muy incómodo aplicarlo en la piel. Como sus propiedades eran muy buenas para desaprovecharlas, cree el gel de Aloe Vera para la piel, que comercializo en pomos de 100 cc.

¿Cómo son los geles cosméticos?
Está el gel humectante para la cara, que mantiene todo el día la piel hidratada y así retarda el envejecimiento, en un tono rosado pálido precioso. El gel de limpieza profunda, que limpia y afina los poros de la piel, es verde pálido y la crema nutritiva para cutis maduro,  sobre los cuarenta años, las arrugas  demoran mucho en aparecer, el cutis queda muy elástico, es de una textura muy fina que traspasa las tres capas de la piel. El gel post solar ha sido un éxito, tenemos un lugar en la feria chica de Maitencillo, donde llegan los insolados y no pueden creer lo inmediato de la curación. El gel de pies cansados, que desinflama y atenúa el dolor.

¿Ha creado algo para el cuidado del pelo?
Sí, aceite de Aloe Vera para el pelo, que nutre, hidrata y deja el pelo brillante. Es ideal para quienes se les cae el cabello. Siguen saliendo productos, aún queda mucho por hacer, pero las resoluciones ISP son caras y la producción más aún, así es que hay que ir de a poco.

¿Dónde está su laboratorio y dónde se pueden comprar los productos?
El laboratorio esta en Parcela 311 "La Peña" Nogales. Hago precio al por mayor a personas que compran varios productos, y los atiendo yo. Tienen que avisar su visita, para estar en casa (08/6539988). También vendo plantas de Aloe Vera, con certificado de origen genético. Los productos están en el local Aceites de Sol de Galería Fontana y Farmacia Naturista Jacoub de calle Quillota en Viña del Mar; Maitencillo, La Calera, Quillota y en tiendas Naturalia y Free Way de Providencia, Santiago. Además, el jugo de Aloe Vera está en todos los Home Center del país, en la sección plantas.

¿Ha obtenido fondos externos para levantar su empresa?
Todos estos viajes de conocimiento y aprendizaje fueron invitaciones de Pro-Chile, co-financiadas. También me gané un Capital Semilla de Sercotec, que ayudó mucho al inicio. Ahora estamos postulando con otros empresarios a un apoyo co-financiado por Sercotec  para la segunda curva de crecimiento.

¿Quiénes de su familia le ayudan?
Mi marido se está haciendo cargo de la preparación del jugo puro de Aloe Vera. Mi hijo Jorge ve lo de las importaciones y asesora en lo que puede. Mis hijas opinan de las etiquetas y de la presentación de los productos. Y todos ayudan en las Expo-Ferias de Viña, Reñaca y Concón. La idea es que si esto sigue creciendo, (y hay campo para muchas más plantaciones), sea una empresa familiar, en la que tenga trabajo todo integrante del clan que desee integrarse al equipo, para que así la empresa perdure en el tiempo.

¿Ha podido disfrutar igual la vida en el campo?
Sí, la verdad es que en el campo me levanto tardecito, hago algunas actividades hogareñas, almorzamos temprano y me pego una siestecita. Luego voy al laboratorio y me entretengo con mis cremas e inventando cosas y me acuesto tempranito.

¿Qué se viene para el 2012?
Ampliar el catálogo y colocar pequeñas salas de venta en Valparaíso, Viña del Mar y Santiago, donde se venda directamente al consumidor final a precios razonables. Quiero crecer hasta donde se pueda, yo tengo cuerda para mucho rato.


"Aún somos los únicos que comercializamos jugo de Aloe Vera ciento por ciento puro, pues hay otros en el comercio que contienen agua".