Violencia electoral en Iquique

NIETO DE UN TITIRITERO

 

El año 1915, Tarapacá debía elegir su representante en el Senado de la república. Participaban del evento político dos candidatos, llamados, por coincidencia, Arturo; uno del Río, conservador, el otro Alessandri, liberal radical. El primero iba por la reelección, el segundo buscaba un asiento en el hemiciclo. Marcó las características del proceso, la llegada de Alessandri a Iquique. Del Río lo recibió enviándole el recado “usted comete un disparate al aceptar la candidatura que se le ofrece... si viaja...lo haré fondear”.

Arturo Alessandri, a los cuarenta y dos años, era un personaje conocido en la política nacional. Sus raíces arrancaban de la hermosa región de Nápoles, en Italia. Desde allí partió su abuelo, Pietro Alessandri Tarzi. Integraba un grupo artístico en gira a Sudamérica actuando como titiritero (1921). Su único hijo nació en Chile y formó su hogar con Susana Palma Guzmán, padres de nuestro Arturo, en 1868.

 

Arturo se educó en el católico colegio de los Padres Franceses. Cursó leyes en la Universidad de Chile y se tituló en 1897. Se acogió a las filas del liberalismo. Representó en la Cámara baja a Curicó por largos dieciocho años. Uno de sus biógrafos lo retrató como “un hombre en quien parecen haber reinado todas las virtudes humanas, en permanente lucha con todas las debilidades de los hombres”.

 

EL PODER COMO BOTÍN DE GUERRA

 

La elección de 1915, en Iquique, se realizó en una atmósfera de violencia que convirtió la ciudad en un virtual campo bélico.

 

Matones contratados en los bajos fondos de Santiago, fueron los soldados de esta guerra sucia. Los atardeceres de las plazas Arturo Prat y Carlos Condell fueron escenarios de diarios enfrentamientos. Bandas armadas desalojaron el amor y la placidez, para instalar campos de beligerancia y de odio. La violencia transformó los límites de pugilatos para establecer un campo armado. Un abogado fue asesinado. Le siguieron el prefecto Rogelio Delgado y un policía. Maletas ahogadas de billetes inundaron la ciudad para hacer funcionar el cohecho electoral. La corrupción existente multiplicó su presencia.

En los discursos se congelaron los asuntos regionales y puso la nota del fuego social y económico: reformas constitucionales, leyes para trabajadores, transparencia electoral. Diríase que, en 1915, se prepara la batalla presidencial de 1920. El poeta Víctor Hugo Silva se despojaba de su “León de Tarapacá” colocando a Alessandri en el campo de las luchas salvajes.

 

UNA NUEVA AURORA

 

El fuego de Tarapacá, como reguero de pólvora, se extendió por el país. La palabra clave era justicia social: previsión para empleados y obreros. Derecho a huelga, protección al niño y la mujer trabajadora, salarios razonables y fin del circo parlamentario: “una conquista haremos ¡Cielito lindo! Que todos los chilenos ¡Cielito lindo! seamos iguales”. El anarquismo y el socialismo de Luis Emilio Recabarren, sembraron las semillas que cosechó don Arturo, el político fundido en Iquique.